¿Azufre? Sé que lo primero que pensaste es en el material con este nombre, pero hoy vamos a hablar del azufre como mineral necesario en nuestra alimentación y sus múltiples propiedades ¡Conozcamos este gran mineral!
Contenidos
¿Qué es el azufre?
Seguramente cuando escuchas la palabra «azufre» no llegas a pensar que está relacionado con la alimentación o que consumimos azufre, te voy a explicar con términos que hemos usado en artículos anteriores.
El azufre es un macromineral que se relaciona con el consumo de proteínas de la dieta, específicamente de algunos aminoácidos.
En primer lugar… ¡Recordemos qué es un macromineral!
Los macrominerales son sustancias inorgánicas que podemos encontrar en la mayoría de los alimentos y en el proceso de digestión son separados para no ser completamente desechados; por ello se necesita en cantidades que superan los 100 mg.
Este macromineral está presente en un porcentaje representativo en nuestro organismo con un 0.25%, el cual encontramos en las glándulas suprarrenales, hígado, riñones, sangre y el resto del cuerpo.
El intestino es el encargado de su absorción mediante la forma de aminoácidos y sulfatos de nutrientes como el magnesio, potasio y sodio.
La eliminación del azufre se realiza principalmente por la orina y en menor cantidad por bilis, heces, saliva y secreciones gástricas.
Propiedades del azufre (1)(2) (3)
1. Ayuda a la formación de colágeno
El colágeno es una proteína que encontramos en huesos, ligamentos, piel y tendones; el azufre es uno de los componentes de esta importante proteína.
2. Es de gran ayuda para las personas con diabetes
Como parte de una de las mayores propiedades del azufre es su estimulación en la producción de insulina.
Esta propiedad permite ayudar a regular los niveles de glucosa en nuestro organismo, y sobre todo puede ser una gran herramienta en personas con diabetes.
3. Forma parte de aminoácidos
El azufre es un mineral fundamental para la formación de aminoácidos que te presento en la siguiente lista, pero antes vamos a ver algunas definiciones:
Aminoácido esencial: son componentes de las proteínas que el organismo no puede producir y, por lo tanto, deben obtenerse de los alimentos.
Aminoácido no esencial: son componentes de las proteínas que el organismo es capaz de producir, por lo que no es tan necesario su aporte mediante la dieta.
Propiedades del azufre: lista de aminoácidos esenciales y no esenciales. @raquel_mgo en Instagram.
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Cisteína (4)
Es un aminoácido no esencial en cuya estructura se incluye el azufre y que necesita de metionina para su formación.
La cisteína se encarga de funciones como:
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- Favorecer la cicatrización.
- Se involucra en la formación de enzimas y proteínas.
- Se involucra en la descomposición de grasas.
- Tiene propiedad antioxidante que actúa incluso como protección para el hígado y cerebro.
Podemos encontrar este aminoácido en alimentos de origen animal como carne roja, huevo y leche; y en verduras de color verde.
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Homocisteína (5)
La homocisteína es un aminoácido no esencial donde el azufre es parte de su estructura y tiene participación en el metabolismo celular.
Debido a sus propiedades se considera como un factor para la presencia de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares como Alzheimer, demencia, epilepsia y Parkinson.
Algunos factores que aumentan la concentración de homocisteína en sangre son:
-
- Consumo de metionina oral e inhibidores.
- Deficiencia de ácido fólico, piridoxina y falta de absorción de la vitamina B12.
- Enfermedades como hipertiroidismo, insuficiencia hepática y renal.
- Exceso de consumo de alcohol, cafeína y tabaco.
- Presencia de oxisterol derivado a un consumo de alimentos de origen animal.
En este caso, podemos aprovechar que es un aminoácido no esencial y moderar su consumo en la dieta, así como cumplir con los requerimientos de las vitaminas anteriormente nombradas.
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Metionina (6)
Es un aminoácido esencial con un gran contenido de azufre y del cual se forman aminoácidos como la cisteína y taurina.
La metionina se encarga de funciones como:
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- Ayuda al fortalecimiento de músculos.
- Mantenimiento de cabello, piel y uñas.
- Regula el nivel de histamina.
- Se involucra en la descomposición de grasas.
- Tiene propiedad antioxidante.
Podemos encontrar este aminoácido en semillas de sésamo, nuez, soya, avena, cacahuate, leguminosas, alimentos de origen animal como carne roja, huevo, leche y pescado.
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Taurina (7)
La taurina es un aminoácido no esencial conocido por ser un precursor de la bilis y estar presente en el cerebro, corazón, músculos y ojos.
Este aminoácido se involucra en funciones como:
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- Formar sales biliares para la digestión.
- Mantenimiento del equilibrio electrolítico.
- Mantenimiento del sistema nervioso.
- Previene enfermedades cardiovasculares.
- Propiedad antioxidante.
- Regulación de minerales.
- Regulación del sistema inmune.
Este aminoácido se suele agregar en bebidas energéticas pero no se recomienda su consumo debido a que están relacionadas con taquicardias y otros padecimientos que pueden ser mortales.
Podemos encontrar este aminoácido en alimentos de origen animal como carne roja, leche y pescado.
4. Forma parte de vitaminas
El azufre forma parte de la estructura química de vitaminas como:
Es una vitamina hidrosoluble que participa en el metabolismo de macronutrientes y, además, se involucra en el mantenimiento del sistema nervioso central, cardiovascular y muscular.
La encontramos en frutas y verduras de color amarillo y verde fuerte (como manzanas, espinacas, etc.), productos fortificados, leguminosas y algunos alimentos de origen animal.
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Vitamina B8
La biotina (vitamina B8) se involucra en el mantenimiento del sistema inmunológico y funciones celulares de donde obtenemos energía.
La podemos encontrar en alimentos como nueces, levaduras, verduras de color verde claro y alimentos de origen animal.
5. Propiedades del azufre: Función antioxidante
Su poder antioxidante se puede relacionar de manera más directa con los aminoácidos y vitaminas de las que forma parte.
El azufre también forma parte del glutatión, compuesto conocido por su principal acción antioxidante.
6. Otras propiedades del azufre:
- Ayuda a la regulación del resto de minerales en el organismo.
- Es esencial para la formación de queratina, la cual permite el mantenimiento de cabello, piel y uñas.
- Forma parte de la heparina, que es un anticoagulante presente en hígado y otros tejidos.
- Regula algunas funciones del sistema nervioso.
- Se involucra en el metabolismo de grasas e hidratos de carbono.
- Se involucra en la secreción biliar.
¿Qué pasa si no consumo azufre? (8)
La deficiencia de azufre no es muy común debido a que su consumo se ve integrado al consumir alimentos ricos en proteínas.
En consecuencia al punto anterior, se cree que este caso sería probable en el seguimiento de dietas hipocalóricas.
Algunos síntomas y signos de deficiencia de azufre son:
- Alteraciones en la secreción biliar.
- Cabello, piel y uñas débiles o quebradizos.
- Cansancio o fatiga.
- Confusión.
- Padecimientos relacionados con el sistema nervioso.
- Problemas en articulaciones y músculos.
- Problemas de crecimiento.
¿Qué cantidad de este mineral necesito para obtener las propiedades del azufre? (8)
Actualmente no existe alguna recomendación de dosis diaria recomendada de azufre, ya que podemos asegurar su aporte necesario mediante una dieta rica en proteínas presentes en la lista de alimentos que te dejaré más adelante.
Aunque no existe una dosis diaria, algunos estudios han relacionado que una ingesta «adecuada» de azufre para evitar padecimientos relacionados a su deficiencia es de 800 mg aproximadamente.
¡Cuidado con el exceso de azufre! (9)
Como te he mencionado en artículos anteriores, siempre hay que tener un balance con todo lo que consumimos y el azufre no es la excepción.
Un exceso de azufre se vería relacionado con la suplementación o ingesta de azufre inorgánico por medio de distintos productos.
Una vez más, no existe una toxicidad mediante la alimentación, sin embargo no debemos exceder nuestro consumo de proteínas, recuerda que el aporte de azufre se ve relacionado con la ingesta de este macronutriente.
En caso de que existiera un exceso de azufre se podría ver representado con problemas del crecimiento debido a su relación con las funciones de las proteínas.
¡Consume estos alimentos para obtener las propiedades del azufre! (8) (10)
- Ajo
- Alimentos de origen animal: carne, huevo, pollo y pescado
- Avena
- Brócoli
- Cebolla
- Col
- Coliflor
- Espinacas
- Germen de trigo
- Legumbres
- Pepino
- Queso
- Rábanos
- Toronja
- Trigo
- Semillas de girasol
Propiedades del azufre: Alimentos ricos en azufre. @SydneyTroxell en Pexels.
Un resumen de las propiedades del azufre
- Para empezar, el azufre es un macromineral del cual podemos garantizar su aporte adecuado mediante los alimentos, sobre todo en los de alto contenido de proteínas.
- Las propiedades del azufre se ven relacionadas con las propiedades de los nutrientes en donde el azufre forma parte.
- Una de las propiedades del azufre más importante es su participación en el sistema nervioso mediante la regulación en distintas funciones.
- El crecimiento también se ve relacionado con el consumo de azufre al ser parte importante para la formación de proteínas.
- El azufre se involucra en el metabolismo de lípidos y también de hidratos de carbono.
- Este macromineral también se involucra en la producción de insulina, propiedad de gran importancia en personas con diabetes.
- Aunque es muy raro que existan casos de deficiencia o toxicidad de azufre, sigue siendo importante su correcto aporte en la alimentación junto con el resto de los minerales.
- Finalmente, aunque es un macromineral que generalmente no se incluye en listas de alimentos donde nos muestran su contenido de nutrientes, podemos encontrar el azufre en alimentos comunes como: ajo, alimentos de origen animal, legumbres, queso, etc.
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