Xocolatl fue la palabra utilizada por los Olmecas, Aztecas y Mayas para referirse a una bebida de sabor fuerte, amargo y que otorga grandes cantidades de energía. Es la palabra que da origen al nombre con el que actualmente lo conocemos: El chocolate, este es definido como una mezcla homogénea de pasta de cacao, cacao en polvo y azúcar refinada, para ser considerado chocolate deberá contener 35% de cacao o derivados como mínimo.
Contenidos
Historia
Para poder hablar de la historia del chocolate es necesario hablar del cacao, este fruto debe su nombre el árbol del cacao,
científicamente conocido como: Thebroma Cacao, es originario de América Central Y Sudamérica.
El árbol del caco requiere desarrollarse en regiones tropicales, con una altitud y temperatura específica, en un entorno húmedo, con suficiente sol, pero rodeado de árboles más altos que le proporciones sombra. La cosecha del cacao es 2 veces al año como máximo. En la actualidad el cultivo de cacao no es exclusivo de América, fue llevado por europeos a África donde actualmente se cultiva de forma extensiva.
Origen
El Xocolatl era de consumo exclusivo para las clases altas en las culturas prehispánicas puesto que además de consumirlo tenía un valor monetario. Esta bebida espumosa se preparaba secando las semillas de cacao al sol, posteriormente eran trituradas y finalmente el polvo resultante se mezclaba con agua, era una bebida que se servía fría.
En el año de 1502, Cristóbal Colón estando en los territorios que hoy ocupa Nicaragua, fue la primera persona en describir el consumo del cacao, se percató que los indígenas consumían una bebida de color marrón, de sabor amargo y notó la energía que esta bebida brindaba a quienes la consumían,.20 años después Hernán Cortés se percató que sus soldados al beber el Xocolatl, adquirían energía suficiente para poder tolerar el trabajo de un día. Debido a que las semillas eran moneda de cambio, Hernán Cortés intercambio semillas por oro.
Las semillas se llevaron a España donde la infusión tuvo modificaciones. El Xocolatl se nombró chocolate, le adicionaron miel o azúcar, así se adaptó al paladar de los europeos, además su preparación era un secreto de estado. El chocolate aumentó su popularidad, cuando Tomás de Aquino determinó que era un líquido. El ayuno no se rompía con los líquidos, por lo tanto el chocolate, se consumió consumido sin restricciones.
Tipos
Las primeras tabletas de chocolate se crearon con el siguiente método:
- Las semillas de cacao se tostaron
- Para que los productos principales del cacao se extrajeran, las semillas fueron prensadas.
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- Productos del cacao: manteca de cacao, sus residuos, el polvo de cacao y el licor de cacao.
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Antes de 1657 el chocolate se consumía en bebidas, el primer local dedicado al chocolate llamado “The coffee Mill and Tabaco Roll” se abrió en Londres, donde vendían tablillas de chocolate para preparar la bebida.
En el siglo XIX en Suiza intentaron darle mayor volumen y hacer la mezcla más cremosa, para lo que utilizaron leche entera, lo que no funcionó porque después de un rato la leche y el cacao se separaban. Posteriormente el suizo Henry Nestlé, productor de leche evaporada, él mezcló leche evaporada, pasta de cacao y azúcar, el chocolate suizo surgió como resultado.
Chocolate con leche
Derivado de la receta de chocolate suizo de Nestlé, el chocolate con leche suele llevar menos de 40% de pasta de cacao, azúcar y leche. Este chocolate tiene un sabor más dulce, textura cremosa y ligera amargura.
Chocolate negro
Es una mezcla de pasta de cacao y azúcar, , debe contener al menos 40% de pasta de cacao. Mientras mayor sea la cantidad de cacao, el sabor será más amargo y contendrá menos azúcar.
Chocolate blanco
A diferencia del chocolate amargo o el chocolate con leche, este no contiene pasta de cacao, en su lugar lleva manteca de cacao, la cual debe representar al menos el 20% del peso total, adicionalmente la mezcla lleva leche y azúcar lo que lo hace tener un sabor dulce nada amargo.
Chocolate Ruby
En el 2017 la empresa suiza Barry Callebaut reveló su nuevo producto llamado chocolate ruby o el chocolate rosa, sumándose como la cuarta variedad de chocolate. Las semillas de cacao ruby, fueron cultivadas en Sudamérica y África, de esta variedad de cacao es de donde obtuvieron el chocolate ruby. La semilla es naturalmente de color rosa y para convertirse en chocolate pasa por un proceso secreto. Este chocolate tiene un sabor peculiar, siendo más frutal y un poco ácido.
Composición nutricional
A continuación encontraras la composición nutricional de las semillas de cacao:
- Grasas
- El contenido de grasa del cacao va del 30% hasta el 50%, esto depende de la variedad de semilla de cacao
- Carbohidratos
- El cacao contiene un promedio de 20% de carbohidratos en forma de fibra, almidón y pequeñas cantidades de fructosa (el azúcar de la fruta).
- Proteínas
- La suma total de las proteínas del cacao no supera el 15%.
Adicional a todo lo anterior contiene teobromina y cafeína, encargados de aportar el sabor amargo al cacao. Aporta vitamina A y B, minerales como calcio, fósforo y hierro.
Beneficios
El consumo de chocolate con fines terapéuticos ha sido investigado desde hace varias décadas y hay evidencia que demuestra que consumir cacao de forma regular aporta cantidades similares de antioxidantes que el consumo de té verde.
Por lo tanto, se considera al cacao como fuente de antioxidantes, sin embargo la cantidad de antioxidantes dependerá del proceso al que se someten las semillas de cacao, incluso hay una relación entre el contenido de cacao y la cantidad de antioxidantes. Los estudios realizados para indagar sobre la cantidad de antioxidantes y su impacto en la salud, recurrieron al chocolate amargo. A continuación se enlistan sus beneficios:
Función antioxidante
Debido a la buena dosis de flavonoides (antioxidantes) que el chocolate amargo contiene, este puede servir como antioxidante en nuestro cuerpo.
Disminución de la presión arterial
El consumo de chocolate amargo de forma regular se relaciona con la disminución de la presión arterial y dilatación de vasos periféricos.
Función de protección cardiovascular
El chocolate amargo puede a reducir el riego de infartos. Podría apoyar a reducir el colesterol LDL (colesterol malo) en la sangre y existe evidencia que apoya en la prevención de formación de trombos.
Función antidepresiva
La teobromina, es estimulante del sistema nervioso, muscular y cardiovascular en consecuencia se relaciona el consumo de cacao con la sensación de placer y entusiasmo.
Ahora que se conoce un poco más de este alimento, espero lo consuman.
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