Tengo que contarles que tengo una cierta fascinación con la frase «somos lo que comemos». Y es que creo totalmente que esta frase resume todo lo relacionado a la nutrición. Resulta que lo que comemos tiene un impacto muy importante a nivel cerebral. Al impactar directamente en el cerebro influye en cómo pensamos, cómo nos sentimos, cómo aprendemos, lo que recordamos, en fin lo que somos. Por eso hoy te quiero contar sobre los alimentos para el cerebro y la forma en la que influyen en él. Espero estén listos para sumergirse en este tema tan apasionante e interesante.
Contenidos
La alimentación y el desarrollo cerebral
Desarrollo cerebral
La alimentación ha sido un pilar de suma importancia para la evolución del ser humano, la forma en la que se alimentaban nuestros antepasados los obligo a desarrollar ciertas características que hoy en día son propias de la raza humana. Actualmente se sabe que el cerebro humano consume de un 20-27% de energía del organismo. Sabiendo esto, una deficiencia en nutrientes e ingesta alimentaria afecta el funcionamiento del cerebro.
El cerebro humano tiene un tiempo de desarrollo intenso que va desde el primer trimestre de gestación hasta los 2 años de vida, a partir de los 2 años de vida el cerebro adquiere el tamaño de un cerebro adulto. La función del cerebro depende de la correcta nutrición y el aporte adecuado de nutrientes para desarrollar distintas funciones cognitivas. Por esta razón se ha identificado que la manipulación de una correcta alimentación beneficia el funcionamiento neuronal.
Alimentos para el cerebro: En macronutrientes
Resulta que el cerebro funciona por medio de conexiones, podemos verlo como una comunicación por cables, estos cables son las neuronas las cuales se comunican por medio de sustancias químicas, estas sustancias son las que llevan el mensaje de neurona a neurona. Estos mensajeros son conocidos como neurotransmisores. Para la producción de neurotransmisores son necesarias las proteínas, la cuales obtenemos de la dieta.
Otra sustancia indispensable para el cerebro es la glucosa, esta funciona como un combustible para el cerebro. Por otro lado tenemos los ácidos grasos los cuales forman parte de la vaina de mielina que permite que los impulsos eléctricos de neurona a neurona se transmitan de forma rápida y eficaz.
¿Cómo afecta la dieta al cerebro?
Sinapsis
Las células cerebrales están cubiertas por una membrana compuesta en su mayoría por fosfolípidos. Se sabe que estas se endurecen si el consumo de grasas saturadas aumenta en la dieta. Al endurecerlas provocan que la comunicación de neurona a neurona sea lenta, dando como resultado una mala memoria y un aprendizaje lento. El cerebro puede llegar a acostumbrarse a altas ingestas de grasas saturadas y con el tiempo el aprender cosas nuevas será más complicado. Por el contrario un buen consumo de aceite omega 3 ha demostrado que ayuda a la comunicación de neurona a neurona (a esto se llama sinapsis). Dando como resultado un mejor aprendizaje. El daño que le hacemos a nuestro cerebro con la dieta puede también mejorar con ingesta de antioxidantes. El alto consumo de azúcares también ha demostrado que causa una deficiencia de cognición ya que elevan los niveles de estrés oxidativo.
La vitaminas A, E, C, junto con los minerales como el selenio el zinc son fuertes antioxidantes que ayudan a contrarrestar el daño al cerebro, también sirven como antiinflamatorios.
Los alimentos del cerebro: En la depresión y ansiedad
Los ácidos omega 3 se ha demostrado que ayudan como parte del tratamiento antidepresivo. Mejoran la sensibilidad a neurotransmisores como la serotonina. También favorecen la circulación sanguínea cerebral por lo que hay mayor oxigenación para nuestro cerebro. La serotonina es un neurotransmisor conocido también como la hormona de la felicidad, exacto su nombre lo dice todo. Esta hormona produce placer y bienestar en el cuerpo. Para producir esta hormona de la felicidad se requieren ciertas sustancias. El triptófano es su precursor, existen muchos alimentos con este, como los frutos secos como nueces, almendras, cacahuates, frutas como el plátano, el cacao, la leche, los quesos, los huevos, el pescado entre otros. Como podrás notar están en una amplia variedad de alimentos, así que no hay mejor pretexto para consumirlos que la felicidad.
El aceite de pescado es una gran fuente de omega 3
Para calmar la ansiedad se ha corroborado que el ejercicio de masticar suele amortiguar esta sensación. Por eso se recomienda masticar alimentos como barras de cereal, cacahuates, almendras, que al mismo tiempo nos estarán ayudando a nutrir el cerebro.
Los alimentos del cerebro: En Alzheimer
El Alzheimer es una enfermedad que se caracteriza por una demencia que causa perdida de memoria, problemas de comportamiento y pensamiento. Por desgracia a pesar de los grandes avances de la ciencia, aún no han encontrado una cura para el Alzheimer, sin embargo si han encontrado que algunos alimentos ayudan a retrasar o prevenir esta enfermedad. Se sabe que una alta ingesta de antioxidantes ayuda con este padecimiento. Los antioxidantes los podemos encontrar en alimentos como las verduras de hojas verdes, en frutas, en cacao, en el té verde, entre otros. También una ingesta rica en ácidos grasos omega 3 es indispensable para prevenir. Los alimentos ricos en omega 3 son: los pescados como el salmón, las sardinas y el atún, los frutos secos como las nueces, el aceite de oliva, la chia y el aguacate.
Aguacate como grasa saludable
Para concluir
Como podrás notar, realmente somos lo que comemos, y algunos comportamientos como altas ingestas de comida con grasa saturada y azúcares afectan no solo nuestro peso, si no también la forma en la que pensamos y aprendemos. Una mala alimentación va más allá de un problema de obesidad, sobrepeso o delgadez, afecta de forma directa al director de todo nuestro cuerpo, el cerebro. Por tanto no es difícil deducir que al comer mal habrá una mala dirección y por tanto malas funciones en nuestro cuerpo. Y aunque suene muy repetitivo a lo que escuchamos constantemente en torno a la alimentación, el mejor consejo, siempre será evitar las grasas saturadas y el alto consumo de azúcares simples. Consume siempre alimentos de calidad como las frutas, verduras, semillas, frutos secos, proteínas de calidad como huevo, yogurt, leche, y pescados. A final de cuentas nuestro cuerpo es el reflejo de lo que pensamos.
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