Cinco claves para mejorar la fragilidad en ancianos

Poco se habla de la fragilidad teniendo en cuenta el impacto que tiene en nuestra sociedad.

Se trata de estado clínico cuya prevención supondría enormes beneficios tanto para la salud como para nuestro sistema sanitario.

Si todavía no sabes qué es la fragilidad ni qué hacer para evitarla, te sorprenderá leer este artículo.

 

¿Qué es la fragilidad?

La fragilidad es un estado clínico caracterizado por una disminución de la capacidad homeostática del cuerpo, lo que aumenta la vulnerabilidad a estresores endógenos y / o exógenos.

Cuando una persona no es capaz de sobreponerse a un estresor (Ej. Enviudamiento, traslado a una residencia, etc), aumenta el riesgo a sufrir diferentes respuestas de salud negativas.

La mayoría de personas frágiles comparte rasgos similares. Así, entre estas características encontramos pérdida de peso, agotamiento o falta de energía, bajo nivel de actividad, menor fuerza y lentitud al andar.

La fragilidad no es sinónimo ni de envejecimiento ni de enfermedad. De hecho, para tener clara la diferencia , podéis leer el siguiente artículo sobre los cambios  que se producen durante el envejecimiento: Envejecimiento: las etapas de la vida.

No obstante, si es cierto que aparece en edades avanzadas y que las personas con fragilidad suelen cursar condiciones o enfermedades crónicas, como osteopororis, diabetes o fallo renal. Además, en personas con fragilidad también aumenta el riesgo de hospitalización y disminuye la tolerancia a los efectos secundarios de los fármacos. Por consiguiente, aumenta el riesgo de muerte.

La fragilidad se puede prevenir, tratar y revertir, mientras que la discapacidad no. No obstante, pese a que la fragilidad es el paso previo a la discapacidad, la mayoría de personas frágiles desconocen su riesgo de dependencia.

 

Coste de la fragilidad

Según una publicación reciente, el coste durante 3 meses de tratar a una persona mayor sin fragilidad es de 642 euros. Mientras que el gasto se quintuplica al tratar la fragilidad ya avanzada, con la presencia de 4 o 5 síntomas, ascendiendo hasta los 3.659 euros.  En relación a estos datos, recomendamos mucho leer el siguiente artículo: El coste de no diagnosticar y frenar la fragilidad será inasumible para los sistemas sanitarios.

A su vez, los expertos advierten que, con una población cada vez más envejecida, el coste de no diagnosticar y frenar la fragilidad será inasumible para los sistemas sanitarios. En concreto, España puede convertirse en el país más envejecido del mundo para el año 2050, con un 40% de la población por encima de los 60 años, por lo que recomiendan actuaciones públicas para un envejecimiento saludable.

 

¿Qué beneficios tiene la prescripción de actividad física en ancianos?

El envejecimiento se acompañada de una disminución en la funcionalidad del organismo en diversos sistemas (respiratorio, cardiovascular, etc.), lo cual aumenta el riesgo de fragilidad. Asimismo, en personas con fragilidad la fuerza y, sobre todo, la potencia muscular se ve deteriorada. También disminuye la actividad física que se realiza, aumenta la sarcopenia, disminuye la resistencia muscular, aumenta el riesgo de fracturas, entre otros.

Para tratar o prevenir la fragilidad es importante centrar las actuaciones en cambiar todo aquello que puede causarla. Así, las intervenciones incluirían pautas de tratamiento, nutrición y otros aspectos del estilo de vida.

En relación al ejercicio, se ha comprobado que disminuiría el riesgo de mortalidad y el deterioro funcional. También y la aparición de las enfermedades crónicas de más prevalencia en el envejecimiento.

Las investigaciones apuntan a que el entrenamiento sistemático de la fuerza máxima se acompaña de un incremento significativo de la producción de fuerza y contribuye en la reducción de sarcopenia en ancianos.

Asimismo, el entrenamiento multicomponente, al mejorar habilidades como el equilibrio, la fuerza o la potencia, ayudaría en el mantenimiento de la capacidad funcional y disminuiría la independencia de las personas. También supondría efectos positivos en otro tipo de habilidades, por ejemplo, en el desarrollo de la función cognitiva.

Lo importante es que funcione, así, la lectura del siguiente artículo sobre entrenamiento funcional también puede ser útil: Entrenamiento funcional, entrenamiento para la vida diaria.

Tipo de entrenamientos recomendados el anciano frágil:

Se recomienda realizar un programa de entrenamiento multicomponentes, el cual debe incluir aumentos graduales de volumen, intensidad y complejidad.

El programa incluiría ejercicios para mejorar la fuerza, resistencia cardiovascular, potencia, capacidad funcional y equilibrio:

• Realizarlo 2-3 veces por semana, utilizando 3 series de 8-12 repeticiones e intensidades que vayan de- 20-30% al 70% de las repeticiones máximas. Sería importante incluir ejercicios que simulen actividades de la vida cotidiana (Ej. Levantarse de una silla). Una opción interesante para personas que no están acostumbradas a realizarlo sería comenzarlo con máquinas que utilicen grandes grupos musculares.
• Resistencia cardiovascular. Incluiría bloques de caminatas al aire libre en diferentes direcciones, ritmos y con algunos obstáculos (Ej. subir escalones). Asimismo, para los que no estén acostumbrados a practicar este tipo de ejercicios, deberían comenzar con 5-15 minutos en las primeras semanas e ir aumentando hasta 15.30 minutos progresivamente.

Si se van a combinar ejercicios de fuerza y de resistencia, se deberá empezar por los de fuerza.

• Potencia y capacidad funcional. Para la mejora de la capacidad funcional, es importante barajar la idea y elegir ejercicios que refuercen la potencia muscular.  Como ejemplo, manejo de pesos ligeros a altas velocidades.
• Como ejemplo, algunas modalidades de ejercicios que integraría, serían: desplazamiento con pesos, ejercicios de posición de tándem o caminar con el talón o la punta de los pies.

También destacar los siguientes puntos:

• El envejecimiento produce una disminución de la capacidad aeróbica, aunque de menor magnitud en la persona que mantiene un nivel adecuado de entrenamiento durante toda la vida.
• El deportista mayor que entrena o compite en deportes de fuerza mantiene na composición corporal similar a la de un adulto joven. Sin embargo, tiene que hacer frente a una serie de desventajas respecto al joven. Después de un entrenamiento de fuerza, se produce una lesión de las fibras y de los procesos inflamatorios que son los responsables de la hipertrofia posterior. En el deportista mayor este proceso anabólico e inflamatorio es menor, y la respuesta al entrenamiento no es de la misma magnitud que en el deportista joven. Además, el proceso de
  recuperación después del entrenamiento es más lento.

Lo ideal será que sea prescrito por un profesional capaz de pautar ejercicios  teniendo en cuenta la modalidad e intensidad de los mismos.

 

¿Qué factores dietéticos se asocian con la fragilidad?

Aunque hay un evidente incremento en el número de deportistas mayores, existe poca bibliografía que investigue las necesidades nutricionales de este grupo de población, por lo que hasta ahora se basan en estudios realizados en
deportistas adultos jóvenes. La ingesta de energía y nutrientes debe adaptarse a las necesidades de la actividad física, teniendo en cuenta, además, los requerimientos nutricionales que pueden prevenir el proceso de envejecimiento de
algunos sistemas, como el musculo-esquelético.

Los consejos de alimentación más importantes para prevenir la fragilidad se muestran a continuación:

• Requerimientos de macronutrientes.

El seguimiento de la dieta mediterráneo es una buena estrategia para aportar los macronutrientes necesarios de forma correcta y con buena calidad.

• Ingesta proteica.

  Importante realizar una buena ingesta de proteínas, ya sea solo por alimentación o con la ayuda de suplementos (30 gr diarios). Algunos alimentos proteicos son las legumbres, carnes, pescados, huevo y derivados de la soja (como el tofu).

• Aporte de ácidos grasos esenciales

  Ácidos grasos esenciales, tales como el omega-3, y triglicéridos de cadena-media. Un buen aporte graso en la dieta, se ha asociado con una buena protección de la masa muscular, así como una preservación del deterioro cognitivo. Por ejemplo, será importante que optes por el aceite de oliva virgen extra (2 cucharadas por día), pescados azules (1 o 2 veces por semana) o frutos secos (entre 3 y 7 raciones pequeñas a la semana), frente al consumo de carnes rojas, alimentos procesados o margarinas.

• Requerimiento energético

  Un déficit se asocia con el aumento de riesgo de fragilidad. Por ello, resulta fundamenta que el aporte energético se adapte a cada persona. La clave está en saber equilibrar la ingesta que aportamos a través de la alimentación a nuestras necesidades energéticas.

• Requerimientos de micronutrientes.

  Una de las claves para ello será aumentar la variedad y las combinaciones realizadas en los platos. Además, no hay que olvidar que la base de la alimentación deben ser las frutas, las hortalizas y las verduras. Concretamente, lo ideal será consumir 2 raciones de verduras al día y al menos 3 de fruta.

• Antioxidantes.

  La presencia de antioxidante, como la vitamina C o la vitamina E, de la dieta se asocia con un menor riesgo de desarrollar fragilidad. Algunos ejemplos de alimentos interesantes, serán: kiwis, fresas, kale, col rizada o tomates naturales.

• Vitamina D y calcio.

  Aunque los estudios no son concluyentes, la suplementación de ambos nutrientes podría prevenir la sarcopenia en combinación con la practica de ejercicio físico.

• Correcta hidratación

  A medida que avanza la edad,la capacidad de regular el balance hídrico se dificulta. Por ello, es importante planificar adecuadamente la hidratación durante los entrenamientos y la competición y evitar empezarlos con un estado inicial de deshidratación.

 

En resumen

Existen 5 claves para prevenir la fragilidad en los mayores.

1. Pruebas de detección sistematizadas.

El diagnóstico precoz será el principal punto de actuación. Para ello, es importante sensibilizar tanto a profesional como a la población general sobre las herramientas disponibles para ello. Una herramienta muy sencilla y de gran utilidad es el siguiente test: Short Physical Performance Battery Test.

2. Actividad física pautada.

El entrenamiento debe ser un plan individualizado. Así, el plan deberá adaptar los volúmenes de entrenamiento teniendo en cuenta factores como la historia sobre práctica de ejercicio previa. De esta manera, se maximizarán los beneficios del ejercicio de forma sostenible y con adherencia.

3. Otros aspectos del estilo de vida.

Como ya sabemos, la salud se conforma desde un punto de vista global. Por ello, evitar hábitos como el tabaquismo será positivo. También mantener un buen entorno social y evitar que los individuos se evadan de su entorno y de las actividades que marcan su vida.

4. Buenas pautas de alimentación.

En este sentido, es importante contar con un profesional o equipo de profesional que personalice las pautas de acuerdo a las necesidades de cada paciente. Así, los puntos mostrados en el apartado anterior son una orientación sobre las recomendaciones a seguir.

5. Revisión de fármacos.

A mayor consumo de fármacos, mayor probabilidad de interacción entre ellos. Dado que en personas frágiles disminuye la tolerancia a los efectos secundarios de los mismo, será importante revisar los fármacos de consumo habitual para intentar minimizar dichos efectos. Este consejo es muy importante llevarlo a cabo bajo súper visión médica.

Texto escrito por: @martaguilarnutricion 

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7. El coste de no diagnosticar y frenar la fragilidad será inasumible para los sistemas sanitarios https://www.geriatricarea.com/2019/12/16/el-coste-de-no-diagnosticar-y-frenar-la-fragilidad-sera-inasumible-para-los-sistemas-sanitarios-2/
8. Vídeo. Además, la fragilidad en las personas mayores y su manejo: http://envejecimientoenred.es/la-fragilidad-en-personas-mayores-y-su-manejo/
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14. ADVANTAGE Joint Action Informe divulgativo sobre el estado del arte en la prevención y manejo de la fragilidad (Mayo 2018). Retrieved from: http://iisgetafe.es/wp-content/uploads/2018/06/ADVANTAGE_Layman-report_es.pdf.