La neuropatía no se refiere exactamente al dolor de los nervios. Es una enfermedad que regularmente surge como complicación de otras enfermedades o disfunciones en el cuerpo. La neuropatía no sólo se manifiesta como dolor, sino que puede tener otras molestias o síntomas al presentarse.
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ORIGEN DE LA NEUROPATÍA
¿Pero de dónde viene? La neuropatía aparece cuando hay alguna lesión en el sistema nervioso. El sistema nervioso se encarga de dirigir las acciones del organismo y se divide en sistema nervioso central y sistema nervioso periférico.
Todos los elementos del sistema nervioso están formados por neuronas. Éstas son células especializadas y que transmiten información por todo el cuerpo. Mientras que los nervios son fibras largas que parecen alambres y que transmiten información proveniente del sistema nervioso central hacia el resto del cuerpo a través de las neuronas.
El sistema nervioso central está compuesto por el cerebro, cerebelo y médula espinal y el sistema nervioso periférico está dividido en dos porciones más: el sistema nervioso somático y el sistema nervioso autónomo.
El sistema nervioso somático regula el movimiento y sensibilidad, es decir que controla la sensación de dolor, la sensibilidad a la temperatura, el tacto y el movimiento muscular. Asimismo, el autónomo se encarga de funciones del cuerpo como el ritmo cardíaco, la tensión arterial, el funcionamiento de los esfínteres, la digestión y no tiene control consciente.
Cuando alguna enfermedad o lesión o disfunción provoca alguna lesión en los nervios del sistema nervioso periférico, puede aparecer la neuropatía. Estas lesiones provocan fallas en la recepción de órdenes y señales a lo largo del cuerpo. Estas fallas se manifiestan en forma de dolor y/o extrema sensibilidad que regularmente comienza desde las puntas de los brazos y las piernas.
La neuropatía tiene muchas causas diferentes pero es más frecuente en pacientes con diabetes. Alrededor del 60 a 70% de los pacientes con diabetes desarrollan algún tipo de neuropatía y es más común en hombres adultos mayores de tez blanca.
NEUROPATÍA: CLASIFICACIÓN
La neuropatía se clasifica de acuerdo con los diferentes trastornos en los nervios:
- Infección o enfermedad.
- Inflamación como la presión por hernias en los discos de la columna.
- Degeneración por enfermedades autoinmunes o crónicas que desgastan los nervios.
- Trauma o lesión que aplasta o corta las terminales nerviosas.
- Disfunción o falla en el funcionamiento del nervio trigémino.
Estos trastornos ocasionan tres tipos de neuropatía:
- Mononeuropatía. Afecta a un nervio, tal es el caso del síndrome del túnel carpiano.
- Mononeuropatía múltiple. Afecta a dos o más nervios de diferentes áreas del cuerpo.
- Polineuropatía. Afecta muchos nervios de una o más zonas del cuerpo, como en la neuropatía periférica.
CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO
Aunque la neuropatía es más conocida por su desarrollo en pacientes con diabetes, existen diversas causas y factores de riesgo para que aparezca. Estas causas no sólo son enfermedades, también pueden ser por lesiones, herencia genética, problemas metabólicos, exposición a toxinas, entre otras.
Las enfermedades de tipo infeccioso o autoinume pueden provocar el desarrollo de neuropatía. Las enfermedades infecciosas provienen de agentes externos al cuerpo y las enfermedades autoinmunes ocurren cuando el cuerpo se ataca a sí mismo. Entre las que tienen la capacidad de desarrollar neuropatías encontramos:
- Diabetes Mellitus.
- Síndrome de Sjogren.
- Lupus.
- Artritis.
- Síndrome de Guillain-Barré.
- Vasculitis.
- Mala circulación/várices.
- Polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica.
- Enfermedad de Lyme.
- Herpes Zóster.
- Virus de Epstein-Barr.
- Hepatitis B y C.
- Lepra.
- Difteria.
- VIH.
- Mieloma.
- Linfoma.
- Amioloidosis.
- Enfermedad renal.
- Enfermedad hepática.
- Hipotiroidismo.
- Tumores.
- Síndrome paraneoplásico.
- Celiaquía.
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000233.htm
La enfermedad de Charcot-Marie-Tooth es la única causa de herencia genética que provoca neuropatías.
Como ya se mencionó las lesiones y el uso de férulas, yeso, la inmovilización de extremidades o los movimientos repetitivos por alguna actividad laboral también pueden provocar neuropatías así como los accidentes deportivos o vehiculares o las caídas.
Otros factores de riesgo para desarrollar neuropatías son:
- Consumo excesivo de alcohol.
- Exposición a productos químicos o industriales.
- Intoxicación por plomo o mercurio.
- Tratamientos médicos agresivos como la quimioterapia.
- Deficiencia de Vitamina B1, B6 o B12.
- Exposición a temperaturas muy frías.
SIGNOS Y SÍNTOMAS
La señal más común de la presencia de neuropatías es el dolor, este puede ser un dolor fuerte, como punzante y/o como ardor. Pero entre otras manifestaciones, alteraciones y molestias que lo pueden acompañar, encontramos:
- Entumecimiento, hormigueo, cosquilleo o pesadez en brazos y piernas.
- Debilidad muscular en extremidades.
- Sensibilidad extrema al contacto y a la temperatura.
- Falta de coordinación motriz que puede originar caídas.
- Sensación de estar usando guantes o calcetines.
- Calambres.
- Dificultad para levantar objetos pequeños o ligeros.
- Dificultad para abotonar camisas, hacer o deshacer nudos, tomar cosas con los dedos.
En casos de daño más grave también puede existir:
- Intolerancia al calor.
- Parálisis.
- Mareo, desmayos o vértigo al ponerse de pie por cambios en la tensión arterial.
- Sudoración excesiva o ausente.
- Problemas digestivos como inflamación, acidez o pérdida del apetito con la ingesta de poco alimento, vómito o problemas de deglución.
- Daño neurológico como disfunción eréctil, resequedad vaginal, incontinencia urinaria.
- Hipoglucemia.
Si estos signos y síntomas llegan a complicarse pueden provocarse quemaduras, infección por pie diabético y caídas por falta de equilibrio y sensibilidad.
¿CÓMO SÉ QUE SI ES NEUROPATÍA?
Para confirmar la existencia de neuropatía, el médico o especialista realiza una entrevista al paciente y puede solicitar las siguientes pruebas:
- Electromiografía. Un estudio que analiza la actividad eléctrica en los músculos por si existe daño en los nervios.
- Estudios de conducción nerviosa, que permiten ver la velocidad de las señales nerviosas a través del cuerpo.
- Estudios de sangre. Para confirmar que no exista deficiencia de vitaminas, descontrol de glucosa en sangre o alteraciones del sistema inmune.
- Resonancia magnética o tomografía computarizada. Detecta la presencia de tumores, hernias o deformaciones del cuerpo.
- Biopsia del nervio para analizar el tejido y detectar anomalías o daño.
CÓMO TRATAR LA NEUROPATÍA
Con frecuencia, las neuropatías tienen procesos de sanación y tratamientos muy largos y frecuentemente dejan secuelas que provocan que los pacientes vivan con cierto grado neuropatía por el resto de su vida.
Dependiendo de las manifestaciones, se administran los tratamientos. Sus manifestaciones más comunes son tratadas regularmente con medicamentos analgésicos, corticoesteroides, fisioterapia, acupuntura y ejercicio.
En los pacientes que tienen neuropatías como consecuencia de alguna enfermedad, es importante que esté controlada como los niveles de glucosa en el caso de la diabetes.
Para manifestaciones más graves, los tratamientos también pueden incluir: cremas o parches antestésicos, medicamentos anticonvulsivos, estimulación nerviosa y cirugías.
Una alimentación adecuada, también es vital en el tratamiento de las neuropatías, esto incluye:
- Evitar el consumo de alcohol.
- Incrementar el consumo de Vitamina A, Vitamina E, Vitamina C, Vitamina B12, Omega 6, selenio, zinc, magnesio.
- Limitar el consumo de sodio (sal).
- Procurar el consumo de canela por sus propiedades antiinflamatorias.
- Considerar la suplementación de ácido alfa-lipoico, acetil-L-carnitina, L-arginina, quercetina.
Por supuesto que todas los tratamientos deben ser recomendados y supervisados por profesionales de la salud. Pide asesoría si crees que tienes alguna neuropatía.
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¡Hasta la próxima!
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1 Comenta
Me ha servido mucho la información sobre la neuropatía.