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¿Dolor en el pecho? ¿Sensación de asfixia? ¿Es usted delgado y alto? Puede que tenga un neumotorax y debería ir a su médico urgentemente.
El neumotorax se conoce como la perdida de la continuidad de la pared pleural permitiendo al aire introducirse en el espacio que existe entre el pulmón y la caja torácica. Esta patología se considera una emergencia médica y usted debería acudir a su centro médico mas cercano inmediatamente. Si quiere saber más, encontrará todo lo que necesita en esta publicación.
El neumotorax es una patología difícil de entender para personas que desconozcan la fisiología detrás del pulmón y el sistema respiratorio. Por lo cual, trataremos de explicarlo de manera que todo el mundo pueda entenderlo.
¿Que es un Neumotorax?
La caja torácica esta compuesta por las costillas y músculos como protección externa para los órganos que encontramos dentro de estas. Esta estructura en su interior esta recubierta por una ligera capa llamada Pleura (Parietal); la cual es de carácter liso y resbaladizo para permitir el movimiento del pulmón cuando este se hincha y deshincha. Pegada a esta capa, tenemos otra capa que recubre toda la superficie del pulmón a la cual también llamamos Pleura (Visceral).
En condiciones de salud, estas pleuras se encuentran pegadas la una a la otra como si de un envase al vacío se tratara. Esto permite que el pulmón pueda deshincharse e hincharse cuando movemos nuestras costillas hacia arriba y abajo. Cabe destacar, que nuestro cerebro no nos permite controlar activamente ningún órgano. Solo nos permite activar músculos, es decir, no se puede dejar de latir o de producir orina.
Entonces sabiendo esto, ¿porque no podemos respirar si puedo mover mis costillas?
En caso de que existiese algún un pequeño orificio, a través del cual, el aire pueda introducirse en este espacio llamado pleura; que hemos dicho que consiste en un espacio pegado al vacío, ese vacío se perdería. Por lo cual, aunque movamos nuestras costillas arriba y abajo el pulmón no se hinchará al no estar pegado a nuestras costillas. Esto, provocará que el aire no entre a nuestro pulmón. Si esta condición ocurriese en ambos pulmones a la vez, sería letal.
¿Que síntomas puedo tener con un neumotorax?
Esta enfermedad se presenta de manera rápida, con los siguientes síntomas:
- Asfixia o falta de aire
- Dolor de pecho agudo (Como si clavasen un puñal)
- Coloración azul (Cianosis)
- Sensación de muerte inminente
¿ Por que se produce?
Existen diversos motivos por el cual se producen:
- Golpe en el tórax severo. (Deportes de contacto)
- Tabaquismo
- Caídas desde altura.
- Rotura de costillas que perforan un pulmón
- Enfermedad pulmonar previa (EPOC, Enfisema, etc)
- Tuberculosis
- Ampollas pulmonares: el pulmón crea ampollas debido a daño en los tejidos.
- Tener un componente genético que sea propenso a esto. Esto es característico de personas delgadas y altas.
¿Que pruebas puede solicitar mi médico?
Ante la sospecha de que usted tenga un neumotórax su médico le derivará a los servicios de urgencias para tratamiento inmediato. Esto se debe a que es una situación de urgencia debido a que puede comprometer su vida.
Entre las pruebas que le podrían realizar en el servicio de urgencias se encuentran:
- Analítica de sangre
- Análisis de gases arteriales
- Radiografía de tórax.
- TAC Pulmonar
La radiografía de pecho sería suficiente para poder observar si usted tiene un neumotorax o no. En esta, se verá como su pulmón no se encuentra inflado totalmente.
En caso de tener dudas, se procedería a realizar un TAC Pulmonar.
¿Que tratamiento pueden ofrecerme?
En primer lugar, se le administrará oxígeno a altas dosis para que pueda respirar mejor.
En muchos casos, el tratamiento consiste en la retirada de ese aire a través de la inserción de una pequeña aguja en la parte superior del tórax con anestesia local para poder sacar el aire con una jeringuilla. Este procedimiento siempre deberá ser realizado por un profesional capacitado para ello. Una mala técnica puede producir más neumotorax complicando severamente el cuadro inicial.
En caso de que el orificio permanezca abierto y no sea capaz de cerrarse a través de esta técnica. Usted puede requerir la inserción de un drenaje torácico bajo anestesia local.
El drenaje torácico consiste en la inserción de un tubo blando de aproximadamente unos 20 cm en la zona afectada para extraer el aire a una botella de agua especialmente diseñada para este propósito. El drenaje del aire a esa botella permite que el aire no vuelva al interior a través del mismo. Usted necesitará ingresar en el hospital para la monitorización del funcionamiento del mismo sea correcta.
¿Y si el drenaje torácico sigue sin ser suficiente?
En caso de que el drenaje torácico no sea suficiente, su médico puede conectarle a un sistema de presión negativa a través de la botella de agua, para succionar el aire fuera de la cavidad torácica mientras su pulmón se sana.
No existe ningún medicamento para acelerar la curación del pulmón. Este conlleva tiempo y reposo. Además de una buena nutrición e hidratación.
Como última solución, en casos de neumotorax que debido a su tamaño y dilatación en el tiempo no parecen solucionarse, su médico podría recomendarle una cirugía a través de una cámara. Esto se conoce como Toracotomía Video Asistida.
La Toracotomía Video Asistida (TVA) consiste en la inserción de una cámara en su espacio pleural donde se encuentra el aire para buscar el pequeño orificio y cerrarlo quirúrgicamente. Este procedimiento se realiza bajo anestesia general, siendo de un riesgo relativo alto para el paciente al que se le somete.
¿Puede volver a ocurrir?
Debido a que en muchos casos provocan una cicatriz en el tejido pulmonar, es bastante común que los casos se repitan en el tiempo. Si añadimos a esto el componente genético, la probabilidad aumenta bastante. Como medida preventiva, se le sugiere al paciente dejar de fumar para evitar mas daño pulmonar que el ya presente.
Mantener una buena hidratación y nutrición es de vital importancia. Además, la rehabilitación pulmonar a través del ejercicio físico es una de las mejores opciones para prevenir futuros episodios.
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